14.02.2012 – Johannesburg (Sandton)

Primo giorno di lavoro, Gavin viene a predermi e andiamo alla prima riunione. Il nostro interlocutore è un ragazzo indiano. Per rompere il ghiaccio parliamo appunto del freddo in Europa, lui da qualche dritta di dove andare a pescare intorno a Joburg. Gavin prende nota. Ci dice che vuole assolutamente iniziare a giocare a golf perchè lo fanno tutti. Io farei esattamente il contrario, penso io. E gli dico, perchè non vai in bici? Non gli piace. Preferisce la compagnia e lo sport fighetto

Seconda rinuione, con Bruce, di chiare origini inglesi e Natasha, nera, a cui Bruce non lascia tanto spazio per parlare. Uffici sudafricani di UM, una delle + grandi agenzie media al mondo. Uffici sterili e qualunque.

Sudafrica - Kenya, febbraio 2012

13.02.2012

Aeroporto di Parigi CDG, mattina presto, già un sacco di gente che corre di quà e di là, africani che spingono trolley stracarichi di scatoloni e valigioni comprati al mercato, uomini d’affari che con aria superiore sventolano la loro carta delle miglia per tagliare la coda del check-in.

Come sempre alla giovane del bancone mi faccio dire se il volo è pieno e se è prevista una lista per avere l’upgrade alla classe business, sopratutto in vista del grande salto verso sud. Niente da fare, la business è piena ma gentilmente mi assicura un posto nella classe economy avanzata. cosa vorrà dire lo sa solo lei.

***volo tranquillo, vicino a una romana che lavora per Oracle e passa 3 settimane al mese per un anno, in sudafrica. mI dice che fa volontariato accudendo i piccoli di elefanti, durante i weekend. Meglio che andare allo stadio, penso io. Una buona lettura di Paolo Rumiz e un paio di film mediocri e il tempo passa – ma perchè sui voli poi i film devono essere il peggio che esiste sul mercato? Questione di costi, immagino.

***Johannes con la sua vecchia Mercedes viene a prendermi in aeroporto e mi porta a Sandton, al Protea Balalaika, di fronte alla Borsa del Sudafrica. Johannes lo conosco dal 2007 e sul rapido tragitto dall’aeroporto a Sandton lo faccio ridere come un pazzo raccontando di quanto fa freddo in Europa. Mi fa pensare che in fondo lui rappresenta il mondo normale, un uomo che non è mai stato in Europa, e vede quel continente lontano con gli occhi di chi solo ha una sua immagine personale. Non usa internet e guarda poca televisione.

preparing for Cambodia and Laos

Tickets to Phnom Penh return - check
Guesthouse Phnom Penh first 2 days - check
Will have a Touring Club Italiano guide in Turin on the 13th August weekend, one week before departure.
Nath has 2 guides in Flemish.
Blog preparation - check

Johannesburg, 3 ottobre 2010

Ieri sera Parigi e stamattina Johannesburg; mi fa sempre un certo effetto pensare che all'ora quando l'aereo è decollato molti stavano al ristorante o al bar durante un sabato sera di ottobre. Alcune di quelle persone sicuramente erano ancora in giro per la città quando il mio aereo è atterrato, 10 ore dopo... Una catapulta, una macchina dello spazio che ti spara da una parte all'altra. Il volo di notte è questo, perchè se hai la fortuna di dormire, veramente il tempo passa in fretta! E adesso è Sudafrica, anche se solo per 24 ore.
Il miglior modo per aggiornarsi immediatamente sullo stato del paese è parlare con il tassista. In qualche modo penso che i tassisti abbiano la tendenza a lamentarsi sempre notando quello che non va; e questo innato sendo del giornalista che li rende normalmente credibili...
Be, questa mattina è andata diversamente perchè Johannes che mi viene a prendere all'aeroporto sin dalla prima volta in Sudafrica mi ha detto che sono tutto un po' più contenti. L'eccitamente del Mondiale si è fatto sentire, la sicurezza è aumentata "nei quattro angoli della città", bene. ...E il Presidente (Zuma)? Ah no, quello non piace a nessuno! Niente cambia con lui, e - mi dice Johannes- dobbiamo tenercelo per altri 5 anni! Nel frattempo sulla sua vecchia mercedes sull'autostrada verso Pretoria, passiamo di fianco ad Alexandra, una delle più grandi townships del mondo, e vedo sfilare linee di nuova casette di mattoni; che bello. Mi dice Johannes che sono per la classe media per chi viveva nelle baracche e adesso entra in queste nuove casupole, bene! Poche centinaia di metri oltre Alexandra, si stagliano le torri di Sandton, il santuario del capitalismo sudafricano, con i sui enormi shopping malls. La distanza tra Alexandra e Sandton è di qualche centinaia di metri ma di centinaia di anni. Ed io arrivo all'hotel, Johannes non lo aveva mai visto, uno di questi nuovi alberghi creati per il Mondiale. Sono l'unico ospite, sembra. Tutto nuovissimo... ma vuoto... Speriamo che l'ottimismo della gente dopo la festa di luglio e il sorriso di Johannes non si svuotino come questo bell'hotel...

September 19th, 2001 - Dakar, Senegal

On a Tap flight from Lisbon, I arrive at Dakar Léopold Sédar Senghor international airport at 4h00am. The aircraft is bringing home hundreds and also plays as opening scene for quite few tourists venturing in African lands, some for the first time. Well, I am not a tourist on the plane, still I am not going home either... therefore I am an in between, brought to black Africa for work. I think everybody who has been to Africa remembers clearly the moment when the door of the plane opens: the smell. It is vehicled by the heat and the humidity of the morning directly into your nostrils and your lungs, it opens up or it constrains your breath, immediately; it's mixed with tropical various fragrances from rottening vegetation to the continent's sweat, definitely very biological. It accompanies you always anywhere, you get used to it but it impresses in your head and memories. Anytime I think of the moment, at 4 in the morning I have the smell coming up and with is all what it meant and what came with it...

Buying mint leaves at Porta Palazzo, June 2008

As Turin often positions itself as a city of supremacies (the biggest square without monuments and the longest pedestrian street in Europe are here), also its wide market adds to this. As a matter of fact Porta Palazzo is one (arguably Turinese would admit that is THE) among the biggest market areas in Europe. A square piazza gives the ground to a multicolour, multifaceted, multi-everything ensemble of vendors ranging from the rarest goat cheese from the Piedmontese Alps to the last Chinese plastic toy just shipped through the port of Genova. In the middle of the extremes you have the mixes: North African vendors shouting their offers of very Piedmontese vegetables in a good Italian, shaped by an accent of different origins (usually a Southern dialect, impressed by their bosses) or Piedmontese young folk selling Sicilian lemons and oranges; old ladies promoting their avocados from Central America and their husbands giving out Chilean pears for a better deal than the neighbour. The most unexpected is at the fish market, where a bunch of Peruvian men are supporting their Italian bosses in selling the freshest fish, best for a sashimi and the like. Moroccans are selling mint leaves in branches which make give such a special flavour to your tea, Romanians have a good stake in the meat business and in their well ordered stands sell everything from Valacchia's steaks to Black Sea's sheep yogurt.
Don't need to go far to get feeling of the world, got it here. It helps to get away from the stiff plastic surroundings. Have a look:
www.comune.torino.it/torinoplus/english/markets/porta-palazzo-market.html

I like London when it rains

London: arrival 12.00 Heathrow, went to Gio's office, had the traditional espresso at the Diageo's bar and then went home.
Tomorrow big day! London's waiting!

Tirana

Walking around Tirana with the first cold breeze blowing from the mountains of the Balkans gives though a feeling of freshness that pervades the body. It is cold and warm at the same time. Groups of young are strolling on the streets and packing the tarraces of cafès in this sunny Saturday of November. Many of them you would still see them sitting at the same table if you passed a couple of hours later; this is what is seems to be a cafè culture, no much different from what happens in other Balcanic countries, especially Greece included. But what gets always my attention is that if in the country of the Parthenon you would see tall glasses with typical Frappè, in Albania you would have rather Italian expresso lovers and drinkers, with all its variations, from cappuccinos, to caffè latte and the likes. I would challenge anyone in Italy to sit at a bar for two hours having one espresso only. Well, versus the fast and quick Italian habit of the caffeine shot in a millisecond, on this part of the Adriatic sea you mix the same product with the chatting and time consuming habit that you find in Greece also. Proximity to two countries, a bridge between South Europe and South East Europe. Who travelled here knows the differences; results of decades of terrifying and horrendous Communist regime under Mr Hoxa.